Conocida
tradicionalmente como una señal para la buena suerte, cruzar los dedos es un
gesto que puede ayudar a reducir el dolor.
Científicos
del University College de Londres (UCL) encontraron que el sencillo acto
consigue confundir la forma como el cerebro procesa las sensaciones de calor,
frío y dolor.
Todo
tiene que ver con un experimento que se conoce como la "ilusión de la
parrilla térmica".
Básicamente
consiste en calentar los dedos índice y anular, hasta provocar una sensación de
dolor- y luego aplicar un estímulo frío al dedo medio.
Al
hacerlo, una sensación paradójica de dolor se induce en el dedo medio, a pesar
de que en realidad esta frío.
Ahora
los científicos demostraron que al cruzar el dedo medio sobre el índice esa
ilusión de dolor desaparece.
Cambiar
el patrón espacial del lugar donde se produce un estímulo doloroso podría tener
un efecto en las vías cerebrales que intervienen en la percepción del doloProf.
Patrick Haggard
Y si,
por el contrario, el dedo índice se enfriaba mientras que se calentaban el
medio y anular, la sensación de ardor aumentaba cuando se cruzaba el medio
sobre el índice.
Los
científicos esperan que este fenómeno pueda llegar a ser utilizado para ayudar
a tratar pacientes que siguen padeciendo dolores crónicos mucho tiempo después
de que sus heridas físicas han sanado.
El
profesor Patrick Haggard, principal responsable del estudio, señaló que el
resultado "plantea la interesante posibilidad de que los niveles de dolor
puedan ser manipulados al aplicar estímulos adicionales y mover una parte del
cuerpo con relación a otras".
"Cambiar
el patrón espacial del lugar donde se produce un estímulo doloroso podría tener
un efecto en las vías cerebrales que intervienen en la percepción del
dolor", agregó.
Las
conclusiones del estudio fueron publicadas en la revista Current
Biology.
Percepción
del dolor
El
estudio demostró que cruzar el dedo medio sobre el índice alivia la sensación
de dolor.
La
ilusión de parilla térmica genera sensaciones de ardor por la interacción de
tres vías nerviosas que llevan mensajes al cerebro de calor, frío y dolor.
La
temperatura caliente en los dedos índice y anular bloquea la información que
normalmente llegaría al cerebro por la exposición del dedo medio al frío.
"El
frío normalmente inhibe el dolor, así que al inhibir la sensación del estímulo
frío que llega al cerebro se produce un aumento de las señales de dolor",
apuntó otras de las autoras del estudio, Elisa Raffaella Ferre.
"Es
como el producto de dos signos menos, que hacen un más", explicó.
No es
la primera vez que el profesor Haggard y el UCL exploran la relación entre
"ilusión térmica" y dolor.
Previamente,
otro estudio con el modelo señaló que tocarse zonas adoloridas "trae
alivio".
Al
efectuar el experimento en 2010 su equipo encontró que la forma en que el
cuerpo está representado en el cerebro es clave para reducir la percepción de
dolor intenso.
Y
añadieron que la estrategia no funciona si otra persona toca la lesión.
Cualquier receta en este blog referente a la salud debe
mantenerse como información. Así, el uso que se le dé queda totalmente bajo la
responsabilidad del lector.
fuente:BBC
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