Siempre me ha preocupado mucho
la salud y por ello a menudo me ocupo de publicar métodos y recetas
alternativas, que sin ninguna duda pueden mejorar nuestra salud.
He de indicar que yo,
personalmente, he utilizado este método en muchas ocasiones debido a ciertas
circunstancias, y he de confesar que su funcionamiento es simplemente
maravilloso.
Sodis es un método sencillo
para potabilizar agua con tan solo energía solar. Este método permite
potabilizar agua con solo una botella transparente y la luz del sol.
Se trata de una técnica de
potabilización del agua muy sencilla que consiste simplemente en exponer, en
unas condiciones específicas, una botella llena de agua a la acción directa de
los rayos solares. Con ello se logra hacer el agua segura para beber. Esta
técnica resulta particularmente útil en zonas con abundante radiación solar en
los que el acceso al agua potable de calidad es difícil o poco fiable.
Dónde surge Sodis?? Breve historia del método
La técnica de potabilización
del agua con la acción directa de los rayos solares fue concebida e investigada
por primera vez por el profesor Aftim Acra de la American University de Beirut.
Estas primeras investigaciones, por su prometedora concepción,
despertaron el interés de la Asociación de Sistemas Integrales de Energía
Rural (INRESA) en 1985 y de la Brace Research Institute de Montreal quienes
desarrollaron distintas iniciativas para profundizar en el conocimiento y
desarrollo de esta técnica.
Ya a inicios de la década de
los 90 del siglo XX un equipo interdisciplinario compuesto por ingenieros
sanitarios, fotoquímicos, bacteriólogos y virólogos del EAWAG/SANDEC (Instituto
Federal Suizo de las Ciencias y Tecnologías del agua) inició pruebas
exhaustivas, tanto en el laboratorio como de campo, con el fin de
certificar su capacidad y lograr que su aplicación fuera lo más eficaz, sostenible
y de bajo costo posible.
Cómo y por qué funciona este método??
Sodis se basa en dos principios
diferentes habitualmente utilizados por separado para potabilizar agua; la
radiación Ultravioleta A y el uso de calor. Ambos elementos se pueden obtener
del Sol y actúan conjuntamente en el método.
La radiación ultravioleta es
un tipo de radiación presente en la energía solar. Debido a su alta carga
energética y poder penetrante, tiene la capacidad de interferir con el tejido
vivo, alterando su ADN. Supone un elemento agresivo dañino para muchos seres
vivos, entre ellos nosotros mismos particularmente sobre nuestra piel.
Con una cantidad adecuada de UV los patógenos presentes en el agua
mueren. La radiación ultravioleta también reacciona químicamente con el oxígeno
contenido en el agua generando radicales libres y agua oxigenada los cuales
destruye también los patógenos, contribuyendo a la desinfección.
Por su parte, las altas
temperaturas son otro factor limitante en la supervivencia y desarrollo de
los patógenos del agua. Cada organismo tiene un límite máximo de temperatura al
cual es capaz de resistir. Cuanto más nos acerquemos a esa temperatura, más
difícil será para ese organismo sobrevivir. Así, por ejemplo, el
hervir o el pasteurizar el agua ha sido un método tradicionalmente empleado
para potabilizar el agua ya que se sobrepasan los límites máximos de la
práctica totalidad de microorganismos. Sin embargo en este método no se
alcanzan temperaturas tan altas como las necesarias para pasteurizar o hervir
el agua
Estas dos técnicas se unen en
el método Sodis entrando en sinergia, potenciándose mutuamente y resultando más
eficaces que por separado. Así el método, con la simple exposición del agua a
la radiación solar, propone el aprovechamiento de la radiación ultravioleta UVA
y de infrarroja (capaz de hacer subir la temperatura del agua) presentes de
forma gratuita en el sol, para lograr una adecuada desinfección del agua.
Elementos necesarios para utilizar el método Sodis
Uno de los grandes atractivos
de esta técnica de potabilización reside en que es extremadamente sencilla
de aplicar, siendo simplemente necesario botellas de plástico, agua “cruda” y
la energía solar.
Las botellas
Las botellas tienen que ser
transparentes para dejar pasar la radiación solar. Pueden reaprovecharse las
botellas en las que vienen envasados los refrescos o el agua
mineral/purificada. Las botellas a utilizar no deben ser demasiado grandes, alrededor
de 1½ o 2 litros de capacidad (las garrafas de 5 o más litros no son
válidas). El material más adecuado para esta técnica, según los distintos
estudios llevados a cabo, es el plástico PET. Este material contiene muchos
menos aditivos para resistir los UV, que el PVC (el otro material usado en
este tipo de botellas) resultando por ello más apropiado.
También los estudios señalan el
plástico PET como más adecuado que el vidrio para el método Sodis. Aunque el
vidrio es inmune a la degradación producida por el sol, manteniéndose totalmente
estable, en muchas ocasiones y dependiendo de su composición, no dejará pasar
apenas la radiación UV imprescindible en el proceso. No obstante hay tipos de
vidrios que si permiten el paso de una cantidad de rayos UV significativos como
son el Pyrex, Corex, Vycor y el cuarzo, aunque siempre resultarán más caros y
frágiles que el PET.
Es importante que la botella de
PET este en buen estado, ni rayada, ni opacada. Es normal que después de un
tiempo exponiendo una botella plástica al Sol esta se opaque y raye por la
degradación que provoca los UV. Esto hará que el método pierda eficacia. En
este caso será necesario cambiarla por una nueva en buen estado.
Una cuestión a tratar en
relación con el bionomio Sol-plásticos, es el de los productos
fotoquímicos resultado de la degradación por la acción de los Ultravioleta que
son potencialmente peligrosos para la salud. Los estudios y comprobaciones
mencionadas señalaron que, en la aplicación del método Sodis para potabilizar
agua, estos químicos se producen en moléculas grandes que además difícilmente
se mueven por el plástico PET. Estas moléculas, siempre según los estudios,
cuando migran aparecen en la superficie externa de la botella no habiendo
sido observado que aparecieran en el agua.
El Sol y otras condiciones ambientales
Como es obvio, para que Sodis
funcione, es necesaria la luz solar. Por ello para que el sistema sea eficaz y
se pueda usar cotidianamente se necesita estar en regiones que cuenten con
buenos niveles de radiación solar.
Se señala las zonas comprendidas
entre los 15 y los 35 grados de latitud, tanto en el hemisferio norte como en
el sur, como las más apropiadas para emplear este sistema de forma habitual ya
que son regiones tropicales y subtropicales con unos niveles de nubosidad
limitada, temperaturas cálidas y alto número de horas de sol al año.
La segunda mejor zona es la
comprendida en torno al ecuador, entre los 15 grados de latitud norte y sur.
Estas regiones tienen una mayor nubosidad en relación a la anteriormente
mencionada, pero cuenta con unos niveles de radiación solar también intensos y
altas temperaturas todo el año.
Afortunadamente (si se puede
decir así) muchas de las regiones del mundo con mayores dificultades de acceso
al agua potable se encuentran entre las dos primeras mencionadas, lo que es un
resulta favorable para su empleo y propagación.
Otras regiones, aparte de las
mencionadas, también podrán ser aptas en función de su insolación y sus
temperaturas, en determinadas épocas del año, o incluso durante todo el año.
Desiertos de Asia, región mediterránea, desiertos de Norteamérica, podrían tal
vez ser potencialmente susceptibles de emplear este sistema de forma cotidiana.
Los días despejados y cálidos
son los más propicios para poner en marcha este tipo de desinfección del agua
ya que en esas condiciones será más fácil irradiar el agua con energía solar
directa y a la vez elevar la temperatura del agua.
El agua
En lo relativo al agua, el
aspecto básico para hacer que el sistema funcione de manera adecuada es
que esta sea lo suficientemente transparente como para permitir el
paso de la luz solar a través de ella. Si el agua es demasiado turbia
(turbiedad), la radiación solar puede no llegar a todo el volumen de agua
correctamente y dejar patógenos supervivientes. En ese caso existen
métodos (como la decantación, filtración con arena o un paño o la
floculación/sedimentación, usando sulfato de aluminio o semillas trituradas de
Moringa oleífera) para volverla más transparente
En el documento de recomendada
lectura cuyo enlace aparece al final del artículo, se explica un sencillo
método para saber reconocer si el agua es lo suficientemente transparente para
aplicar la técnica.
Cómo poner desinfectar el agua con el método SODIS??
Procedimiento:
1. Rellenar una botella de agua en sus ¾ partes.
2. Agitarla durante unos 20 segundos para oxigenar el
agua.
Aportar oxígeno al agua
favorece la producción de peróxido de hidrogeno y de radicales libres a la
acción de los UV lo que potencia la desinfección.
3. Acabar de rellenar la botella con más agua y colocar el tapón.
4. Exponer la botella a la acción de los rayos solares.
Acto seguido, expón la botella
en horizontal (tumbada, no de pie) a los rayos directos del Sol en una
superficie horizontal o ligeramente inclinada en algún lugar donde no vaya a
recibir sombra en ningún momento del día. Se pueden utilizar, por ejemplo,
los canales de un tejado ondulado o también superficies negras o
reflectantes para mejorar la captación solar.
Cuanto tiempo hay que dejar la botella??
En los estudios sobre el tema
consultados, se señalan los siguientes datos con respecto a las condiciones de
insolación y temperatura y el tiempo necesario para la desinfección:
– En días despejados o con una
nubosidad de hasta el 50% el agua se expone al Sol por 6 horas.
– En caso de días nublados o
con una nubosidad superior al 50% se deberá exponer el agua durante 2 días
consecutivos. Esto es así debido a que en días nublados la disponibilidad de
radiación ultravioleta es un tercio menor que en un día despejado lo que, unido
a temperaturas ambientales menores, ralentizan el proceso.
– Con una temperatura del agua
cálida, de por lo menos 50 grados centígrados, bastará con una hora de
exposición solar. Es en estos casos en los que la combinación calor-UV entra en
una mayor sinergia, resultando el proceso muy eficaz y rápido.
– En caso de varios días de
lluvias continuas, el método SODIS no resulta eficaz. En estos casos se
recomienda hervir el agua o recoger agua de lluvia.
Es importante señalar que el
sistema Sodis, al igual que muchos otros sistemas, no puede corregir la
contaminación química del agua, solo la biológica, siendo capaz de eliminar
bacterias, virus y parásitos, pero no químicos nocivos
Ventajas y limitaciones del método.
La técnica Sodis cuenta con las
siguientes ventajas y limitaciones.
Ventajas:
- Es un método muy económico y de muy fácil ejecución.
- Aplicable muy fácilmente en las sociedades empobrecidas y con un
acceso al agua limitado o no siempre confiable.
- Solo se requiere energía solar que es gratuita y limpia.
- Reduce o elimina la cantidad de leña a recoger para producir fuego
con el que hervir el agua para potabilizar. Esta actividad, frecuentemente
realizada por niños y mujeres en muchas sociedades libera tiempo que puede
ser utilizado para otros usos.
- Al reducirse la carga de leña, favorece la conservación de la masa
vegetal y forestal, repercutiendo positivamente en las propias poblaciones
y en su medio ambiente.
- Puede por otro lado reducir o eliminar el gasto y la dependencia en
combustibles fósiles para potabilizar agua por el método del hervido,
liberando recursos financieros para otros usos.
- Brinda a los usuarios el poder de potabilizarse su propia agua sin
necesidad de recurrir a terceros.
- La comprensión del sistema abre la puerta a una cultura de la
higiene integral que beneficie la salud de las comunidades que lo apliquen
Limitaciones:
- La aplicación del sistema queda dependiente de los factores
climáticos. Por otro lado nada que no pueda solventarse con una buena
organización y/o con el uso de otros sistemas ecológicos como la recogida
del agua de lluvia.
- Se requiere un agua que no esté turbia
- No cambia la calidad química del agua, por lo que no resulta útil en
caso de contaminación química del agua
- Es solo aplicable a pequeños volúmenes de agua.
En caso de querer aplicar el
método Sodis recomiendo la lectura completa de la Guía de aplicación del método publicado por la fundación Sodis, EAWAG/SANDEC, Unicef
y la agencia suiza para el desarrollo y la cooperación (COSUDE).
En este ENLACE os dejo el documento pdf ubicado en mi Biblioteca personal.
fuente:sitiosolar
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